フードスタイリストという職業柄、いつもお世話になっているフード業界の美食家の先輩方への贈り物に、忠小兵衛さんの磯の香り漂う本物の蒲鉾をいつも愛用させていただいています。今年も、お仕事でお世話になった大先輩のお一人料理記者暦40年岸朝子先生へ忠小兵衛さんの蒲鉾をお中元としてお贈りしました。

忠小兵衛さんと私との出会い、それは、私が小学生の頃でした。旅行で山口県へ行き、秋吉台の鍾乳洞や千枚皿の神秘的な美しさに感動し、萩焼の工房では湯飲みを「使うほどに味が出る」からと店員さんに言われ、お小遣いをはたいて買ったのは良かったのですが、小学生の私には「味が出る」という意味が分からず、使っても使ってもお茶の味が変わらないことを不思議に思っていたことをよく覚えています。のちのち、それが「良い風合いが出る」と言う意味であったと知り、納得できました。

その湯飲みを買った萩で入った蒲鉾店が忠小兵衛さんでした。そのときいただいた蒲鉾がおいしくて、とくに、ごぼう巻き「萩巻」 の新鮮なエソとごぼうを炭火で焼き上げた香ばしさは絶品でお土産に買って帰りました。

あれから時を経て、インターネットでいつでもどこでも物が買える時代がやってきましたが、便利な時代になったからこそ、忠小兵衛さんのように時代に流されず、素材の旬を大切に、本物の味・伝承の技を守り抜く蒲鉾の味は、変わらず私の記憶に残っているのです。

本物とは、美味しい食べ物とは、記憶に残るもの。記憶とは語り継がれるもの。ゆえに本物を伝え良いものを残したい、フード業界に身を置く者としてそう願っています。これからも、忠小兵衛さんのいちファンとして応援しています。

僕は絶対忠小兵衛！忠小兵衛ファンの皆様、こんにちは。元・幕内力士、現在、歌手の大至です。

現役の頃から、全国を巡業して歩いただけに、各地の美味しいものはほとんど食べつくしました。おかげで取り返しのつかない体に・・・！

夏は東北・北海道から冬は九州・沖縄まで、１年間、四季ごとに日本中をグルーッと回るのがその当時の相撲の巡業でした。奇数の月の本場所と本場所の間に旅をしますが、その巡業で稽古を積んで修行をし、強くなって行くんです。長い長い巡業の楽しみといえば各地の美味しいものを食べ歩くこと。お相撲さんは美味しいものをよーく知っています。とにかく力士は舌が肥えています。

北海道ならメロンや魚介類。牛肉は松坂・神戸・山形。茨城は納豆。日本海側は身の引き締まった魚。そして山口といえば、ふぐや蒲鉾など。そこに行けばその土地の名産物をよく知り尽くしています。

力士の四季の風物詩。毎年恒例の巡業ですので、馴染みの飲食店も出来るほど。その馴染みの店の一つに、山口市の『ちゃんこ・大地』がありました。その店の方々には、相撲を離れた今でも応援していただいています。そこでディナーショーに伺ったときですが、『大至君、この蒲鉾たべてごらんよ！』と薦められたのが、忠小兵衛の蒲鉾でした。山葵をつけて頂くのが大好きな僕は、早速一口食して・・・

『なんと言う歯ごたえ。しっかりした味付けがたまんない！』と絶賛しました。聞くと宮内庁にも献上されたとの事。『なあるほど！この味じゃごもっとも。納得しました。』いやいや美味しいの一言じゃ済まされない味でした。この美味しさは僕一人じゃもったいないということで、先日、僕のライブを開催した折に、お客様にお土産としてお一つずつお渡ししました。『口と体の肥えた・・・？大至の一押しの蒲鉾を是非お召し上がりください！』と一言添えて。召し上がったお客様は、皆様喜んでおられました。自分だけの忠小兵衛じゃない。この味を日本全国へ、布いては世界へ広めようではありませんか。

僕はちゅうこべえのぷりっぷりの蒲鉾の大ファンです。ちゅうこべえを心から応援します！